Bitácora de la ciencia y el medio ambiente

Acabo de leer, en el lector de libros electrónicos que me trajeron los reyes, el libro, excelente, de Alberto González Fairén, Astrobiología (para saber más datos, el ISBN, etc… se vende en formato digital en El Corte Inglés). Para comentar un poco de qué va, este libro repasa el estado actual de la Astrobiología, que es la ciencia dedicada a estudiar la vida fuera de la Tierra: las posibilidades de que exista, los planetas que podrían albergarla, etc…

Tras volver a recomendaros que leáis el libro si os interesa el tema, ya que está muy bien escrito y te da un punto de partida excelente para ampliar información, os voy a poner aquí, y a comentar brevemente, tres vínculos a páginas web, recogidas en este libro, donde se puede encontrar información sobre los distintos planetas extrasolares que se han ido encontrando desde que se descubrió el primero, en 1995. Son las mismas direcciones que vienen en el libro, salvo una, que ha cambiado de dominio.

Exoplanet data explorer. Es una página muy técnica. En esencia, contiene una interfaz para descargar datos de la base de datos de órbitas de planetas extrasolares (Exoplanet Orbit Database), que contiene datos orbitales obtenidos por espectroscopía de los diferentes planetas identificados hasta el momento. Como toda iniciativa por Internet, está sometida a actualizaciones. En inglés

PlanetQuest. Exoplanet Exploration. Se trata de una página bastante más divulgativa que la precedente, centrada en hablar de las diferentes misiones espaciales que estudian o han estudiado los exoplanetas (Kepler, CoRoT, EpoCh…), otras que hay en proyecto y, por supuesto, incluye un atlas de exoplanetas. Pertenece al Jet Propulsion Laboratory y está en inglés.

Enciclopedia de los planetas extrasolares. Es una de las webs más conocidas sobre este tema. Lista todos los planetas extrasolares identificados hasta la fecha. La última actualización es el 18 de enero de 2010 y se listan 484 mundos, clasificados según el método de detección. Está en ocho idiomas, español incluido.

Ya tenéis información para visitar nuevos mundos….

Documentándome sobre energías renovables, he encontrado una página bastante interesante:

Econoticias.

Concretamente, el artículo que he encontrado ha sido éste, que si bien no da información técnica, si que apunta a la nueva tecnología sobre paneles solares de capas finas de silicio amorfo, que debe abaratar los costos de la energía solar fotovoltaica.

Sin embargo, en econoticias hay bastante más.

Leyendo la bitácora Ciencia y Ficción, que queda anotada como bitácora interesante, me encuentro un artículo sobre el libro de Louan Brizendine, El Cerebro Femenino. Tal y como está reseñado en esa bitácora, es un libro sobre fisiología cerebral humana en el que, además, se extraen consecuencias acerca de las, supuestas, distintas capacidades que tenemos hombres y mujeres. He abierto un debate para esta cuestión en:

Foro principal del Portal

Allí inicio el debate planteando tres puntos:

1) ¿Qué es un hombre? ¿Qué es una mujer? No es un tema baladí: un travesti que nació hombre y se opera, ¿es hombre o mujer? A un varón castrado, que pierde buena parte de sus niveles de testosterona, los cuales parecen explicar muchas cosas acerca de las capacidades de los seres humanos, ¿se le feminiza el cerebro?

2) ¿Tener una parte del cerebro más desarrollada implica mayor capacidad para algo en concreto?

3) Suponiendo que se pueda hablar de capacidades innatas: ¿Toda capacidad innata se cultiva? Esto es, si mis genes dicen que soy un superdotado para la música, ¿acabaré siendo músico necesariamente?

En esta entrada, presento una iniciativa muy interesante, ideada por un miembro de una empresa malagueña, Aulatina, y es un buscador de temática ecológica:

Ecogle.

La filosofía de la página puede leerse en la página de acerca de, y se resume en un fondo negro, que ahorra pequeñas cantidades de energía en buena parte de los monitores, y el compromiso de dedicar parte de los beneficios generados por publicidad a actividades de apoyo al medio ambiente.

El buscador emplea Google para extraer datos, si bien refina los resultados ofrecidos por el famoso buscador.

Por cierto, he añadido uno de los botones de ecogle a esta bitácora.

Una de las instituciones españolas que, desde siempre, ha aunado la ciencia y el interés por el medio ambiente es el Colegio Oficial de físicos de España (www.cofis.es), del que soy colegiado desde hace ya siete años. Aparte de ser un Colegio bastante activo, que manda información periódicamente sobre cursos, oportunidades laborales y noticias relacionadas con nuestra disciplina, y que tiene cerrados acuerdos con diferentes instituciones y empresas, para dar ventajas al colectivo, es una pieza fundamental en los Congresos Nacionales del Medio Ambiente.

Por ello, con este artículo abrimos una nueva categoría dedicada a hablar de instituciones de interés para el ámbito científico y medioambiental. Y, creo, este Colegio es uno de los ejemplos más relevantes de instituciones cuyo objetivo es tanto colaborar en el desarrollo científico como estudiar nuestra influencia sobre el entorno.

Añado una nueva web en la categoría de páginas interesantes. Se trata de la página Energías renovables, el periodismo de las energías limpias. Es la página de una revista en papel sobre asuntos relativos a las energías renovables, y parece una referencia interesante para los lectores de esta bitácora.

Aparte de artículos y algunas utilidades, se pueden encontrar convocatorias de cursos, enlaces y foros.

En otra de las páginas sobre medioambiente que se pueden hallar navegando, he encontrado vínculos a una serie de documentos interesantes. Se trata de gran cantidad de documentos clasificables en dos categorías: códigos de buenas prácticas medioambientales para diferentes sectores de actividad (oficina, asociaciones juveniles, etc…) y sistemas de gestión medio ambiental (SGMA). Esta segunda categoría incluye información sobre las normas ISO 14000 e ISO 14001, relacionadas con el medio ambiente. El vínculo a todos esos PDF es el siguiente:

http://www.portaldelmedioambiente.com/empresa/

Es interesante conocer algo de estas prácticas y códigos de conducta por dos motivos, uno positivo y otro negativo. El positivo es que, para aquellas empresas o asociaciones que quieran causar un impacto menor en el medio ambiente y, además, ahorrarse algo de dinero, tienen unas normas detalladas que seguir, saben qué hacer y de qué manera pueden ser más eficientes energéticamente, por ejemplo. Muchas de estas normas son de sentido común, y, por ejemplo, yo mismo llevo aplicando varias de ellas desde hace años.

El negativo es que, tarde o temprano, acabaremos pasando de los consejos y el “premio” hacia quienes siguen estas prácticas, a legislarlo, a hacer estos códigos obligatorios para todo el mundo y a los castigos, multas y cierres de empresas en los peores casos. Es el mismo proceso de siempre (ejemplos hay muchos), así que conocer, al menos, estas normas, dará ventaja a quien ya las observe para el momento en que se vuelvan obligatorias.

Cuando ideé este proyecto, era consciente de que no iba a ser el primero que intentase aunar ciencia y medio ambiente. Pero tampoco he pretendido nunca ser el primero, sino que me interesa crear un portal lleno de información sobre este tema y generar foros de debate.

En las dos entradas anteriores, he hablado de páginas que muestran la postura escéptica frente al cambio climático, expresada con bastante rigor científico. La página web de la Asociación CiMA, Científicos por el Medio Ambiente:

Página principal de CiMA

es la web principal de una asociación de científicos en favor del medio ambiente. Por lo que he ido leyendo, expresan la actitud no escéptica y defienden la necesidad de actuar. Se aleja ligeramente de la orientación que va a tener este portal, ya que incluyen también alguna argumentación que podríamos calificar de “política”, pero se trata de una asociación de científicos que se preocupa por el medio ambiente y, además, hay abundantes referencias y artículos en la web, con lo que la creo una página interesante para los que visitan esta bitácora.

Recomendable su visita para ver qué indicios apuntan a un cambio climático antropogénico.

Buscando en Internet me he encontrado un libro titulado Historia del Clima de la Tierra, escrito por Antón Uriarte Cantolla, y editado por el Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco. Dado que la primera edición está agotada, el autor ha publicado en Internet el libro, en una versión renovada, y casi al completo en:

Historia del Clima de la Tierra.

No me ha dado tiempo a leerlo al completo, sólamente la parte destinada al dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero que más quebraderos de cabeza trae a nuestros políticos, y el tono de la exposición es bueno. Concretamente, he leído el capítulo El dióxido de carbono, emisiones y sumideros, donde hace una estimación de la cantidad de dióxido de carbono emitido y hace una serie de comentarios interesantes:

• Aproximadamente un 30-40% del dióxido de carbono emitido por los seres humanos (en función del año, ver las gráficas en el capítulo del libro ya referenciado), es absorbido por la vegetación terrestre y marina.
• La absorción de radiación solar realizada por el dióxido de carbono, en parte de la región del espectro en que este gas actúa, está ya saturada, esto es, se absorbe ya la cantidad máxima. Por ello, aumentos futuros en la concentración de dióxido de carbono provocarán un aumento cada vez menor, proporcionalmente, de la radiación absorbida.
• La mala noticia es que, si bien, se puede considerar que hasta el momento, el dióxido de carbono es uno de los que provocan una absorción mayor de energía solar, dentro de poco le tomará el relevo el vapor de agua. Un aumento de las temperaturas agrandará la concentración de vapor de agua en la atmósfera, y ese gas tiende, por un lado, a incrementar el efecto invernadero. Por otro lado, más vapor de agua implican más nubes, que podrían favorecer lo contrario, al aumentar la radiación reflejada, pero como no sabemos casi nada de la evolución global de algo tan enorme como la atmósfera, no sabemos qué va a suceder.
• Finalmente, se aborda un tema importante. La vegetación retira dióxido de carbono de la atmósfera, el problema es que la actividad humana, además de emitirlo, tiende a destruir masa forestal. Es cierto que la mayor concentración de dióxido de carbono hace que las plantas crezcan más rápido, y hay países donde aumenta la masa boscosa (de hecho, la masa vegetal está aumentando, ya que la fotosíntesis reabsorbe enormes cantidades de las que emitimos), pero si, imprudentemente, dañamos seriamente el placton oceánico y los bosques, se puede desequilibrar todo.

Se aceptan comentarios y preguntas sobre esta lectura, que recomiendo a todos los visitantes.